法律用語ではありませんが、法律論で使われる言葉に「笑う相続人」などという表象的なものがあります。「藁の上の子」もその１つです。これは、他人の子を自分の嫡出子として出生届けを出して養育することを指します。

　Ａさんの話を戸籍謄本をみながら聴きました。1930年代生まれのＡさんは、ある著名な新劇女優の末妹として人生を送り、60代半ばとなりました。女優だった長姉が死亡し、子がいなかったために、兄弟姉妹間で話し合い、この姉の晩年を共に過ごした次姉が遺産のほとんどを相続しました。Ａさんも了解をしたことでした。ところが、その後になって、Ａさんは、実は、女優の姉が10代の頃ある恋愛をしたときに子をなしたが、世間をはばかり、両親の子として出生届けを出していたこと、この子がＡさんであるという噂を耳にしました。衝撃の事実でしたが、Ａさんは思い出をたぐると、長姉が何かとＡさんを気遣っているくれたことを思い出し、母子の糸がつながっていたことを感じたそうです。

　真実を知ったＡさんは、戸籍を訂正したいと思いました。兄弟姉妹が、この事実を隠し通して、遺産分割をしたことについて大きな不信をもちました。Ａさんが子であるならば、Ａさんがすべての遺産を相続することになるからです。
　問題は、Ａさんが長姉の子であることをどのように証明できるかです。人の証言だけでは戸籍上の親子の変更はできません。私はＤＮＡ鑑定を検討しました。しかし、火葬された遺骨からはＤＮＡ鑑定に必要な組織がとれないとのことでした。

　Ａさんは母を知ったことに伴う苦悩を胸にしまったまま人生を終えるわけにはいかないと言います。事柄は、古いことといえ、著名女優のスキャンダルともなってしまうことでもあります。
　私は、Ａさんの代理人となって、兄弟姉妹を相手方として、家庭裁判所に親族間紛争調停を申立てました。非公開の手続きですので、Ａさんが知った事実を述べて、遺産分割の修正を求めました。
　兄弟姉妹はＡさんの出生の事実を認めてくれました。そして、精算方法も工夫をしながら、実質、遺産分けのやり直しもすることができました。
　戸籍は変更できなかったけれども、Ａさんの人生の記録を正しいものとすることができました。